Starship umkreist Erde nicht sechsmal, sondern bleibt für immer im Orbit und gründet dort eine Außenstelle
SpaceX hat den Testflug kurzerhand zur dauerhaften Besiedlung erklärt: Die Oberstufe kreist nicht mehr, sie bleibt. An Bord: ein Starlink-Satellit, der jetzt Miete zahlt.
Die Oberstufe des Starship hat auf dem vierzehnten Testflug nicht nur erstmals die Erdumlaufbahn erreicht, sondern auf Anweisung der Flugleitung beschlossen, dort zu bleiben. Statt nach drei Stunden im Pazifik zu landen, schwenkte das rund fünfzig Meter lange Segment in eine stabile Kreisbahn ein und erklärte sich per Funk zur «dauerhaften Außenstelle SpaceX-Orbit».
Innerhalb von zwei Stunden wurden aus dem Frachtraum die ersten Starlink-Satelliten ausgesetzt, die jedoch nicht wie geplant zur Erde funkten, sondern sich nach dem Ausklappen der Solarpaneele zu einer Wohngemeinschaft zusammenschlossen. Ein Sprecher des Unternehmens teilte mit, man habe «den Rückflug gestrichen, weil oben gerade so viel Platz ist».
Am Boden musste das Kontrollzentrum in Texas umgebaut werden: Aus dem Missionsraum wurde ein Mietbüro mit Blick auf die Bahndaten, in dem nun rund um die Uhr Schichtpläne für die Besatzung der Oberstufe geschrieben werden. Die Nasa, die mit dem Starship Astronauten zum Mond bringen wollte, ließ mitteilen, man prüfe, ob der Mond «auch von der Umlaufbahn aus erreichbar ist».
Für kommende Woche ist der Start eines zweiten Starship geplant, das laut Flugplan nicht mehr zurückkehren, sondern andocken und die erste orbitale Siedlung mit Anbau erweitern soll. Die Bewohner der Oberstufe haben bereits eine Hausordnung verabschiedet, in der es heißt, wer die Erde noch einmal erwähne, müsse draußen bleiben.
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